Семья не предназначала Чайковского к профессии музыканта. Детские годы он провел в Воткинске, в то время еще не городе, а заводском поселке. Первые музыкальные впечатления будущего композитора — это народные песни и музыка, звучавшая в семье: романсы, которые пела мать, арии из опер, вальсы и кадрили в исполнении механического музыкального инструмента оркестрины — предмета семейной гордости. Позже, во время обучения в Петербургском училище правоведения, Чайковский занимался на фортепиано с учителем, но о занятиях композицией речи еще не было. Только в возрасте двадцати двух лет, когда современные студенты консерватории уже ее кончают, Чайковский, молодой чиновник министерства юстиции, подал заявление о приеме в музыкальные классы при Русском музыкальном обществе. А через год стал учеником только что открывшейся в Петербурге первой русской консерватории. В 1865 году состоялся первый выпуск ее учеников. Чайковский, как и другие, получил звание свободного художника, а сверх того, как сказано в дипломе, «во внимание к отличным способностям» был награжден серебряной медалью — в то время высшей наградой.

"Прошлое со всеми подробностями до того живо воскресло в памяти,
что казалось, я дышу воздухом воткинского дома..."
П. И. Чайковский - Н. И. Чайковскому,22 декабря 1892 г./3 января 1893 г.

Пётр Ильич Чайковский родился 7 мая (25 апреля по ст. ст.) в селении Воткинского завода Вятской губернии Сарапульского уезда, куда его отец, подполковник Илья Петрович Чайковский, в 1837 году был назначен начальником Камско-Воткинского округа.

Воткинский завод был основан в 1759 году как частное предприятие. Владельцем его был известный на Урале заводчик граф Шувалов. Но позднее завод был передан в казну.

С первых же десятилетий своего существования Воткинский завод стал одним из крупнейших железоделательных предприятий тогдашней России. В свое время Илья Петрович указывал, что он может выпускать буквально всё: от маленькой пружинки до огромных листов железа, которыми обшиваются морские суда. Но тем не менее до 40-х годов XIX века выплавка железа на заводе велась малопроизводительным кустарным кричным способом. Предприятие нуждалось в деятельном, технически грамотном руководителе. Таким и был Илья Петрович Чайковский. До назначения на Воткинский завод он служил управляющим соляных приисков в Архангельской и Вологодской губерниях.

Заводское начальство жило на главной улице - Господской. Здесь и поселился И.П. Чайковский с семьёй.

1840, 25 апреля (7 мая н.с.) Родился в селении Воткинского завода Вятской губернии Сарапульского уезда.

1844, ноябрь Начало занятий с Фанни Дюрбах.

1845 Начало занятий музыкой с Марией Марковной Пальчиковой.

1847 Петя пишет первые стихи на французском языке.

1848, февраль Илья Петрович Чайковский вышел в отставку.

1848, сентябрь Отъезд Чайковских из Воткинска.

1848, ноябрь Приезд Чайковских в Петербург. Николай и Петя поступают в пансион Шмеллинга.

1849, май Приезд Чайковских в Алапаевск.

1850, 1 мая Рождение братьев-близнецов Анатолия и Модеста.

1850, август Приезд Пети с матерью в Петербург. Посещение Александрийского театра, где слушал оперу М. И. Глинки "Жизнь за царя".